脫髮的成因很多，包括因疾病、藥物及營養不良等而導致脫髮，或因不恰當地護理頭髮，又或因嚴重精神壓力而引致免疫系統毛病等。另外，手術或長期病患都能引致脫髮。但這都不是最普遍的脫髮成因。

患者受遺傳影響，雄激素中的酵素5α-Reductase過份活躍，令男性荷爾蒙二氫睪酮(DHT-Dihydrotestosterone)分泌過多，引致某些仍處於新生期的毛囊提早萎縮，頭髮因而漸漸變得幼小而稀薄，如受影響的毛囊完全壞死，毛髮便不能再生長出來。